Paris, Bibliothèque Nationale, Département des manuscrits Français, n. 19093, f. 3
Nel taccuino di Villard de Honnecourt, composto entro il secondo quarto del XIII secolo, è rappresentato anche un uomo in armi, presunto autoritratto dello stesso Villard. Il fante presenta tutte le caratteristiche di un sergent d’armes, ovvero di un combattente di professione non nobile dello stesso tipo che avremmo potuto trovare nella guarnigione astigiana della torre di Masio.
L’uomo è protetto da una cotta di maglia e da un cappello di ferro. Mano e braccio sinistro reggono rispettivamente una lancia e uno scudo. Un fauchon a punta tronca pende sempre dal medesimo braccio.
Il fauchon a punta tronca
L’arma, di lontana origine contadina, era di medie dimensioni: la lama, dalla caratteristica punta tronca, aveva il debole del dorso smussato, decrescente in modo lieve verso l’impugnatura e terminante con un gancio, antico retaggio dell’attrezzo d’origine. Quest’arma si inserisce nel panorama di quelle impiegate dalle fanterie del XIII secolo. Il fauchon poteva servire a colpire con un unico robusto fendente le cotte di maglia degli avversari. Il becco presente sul dorso doveva avere lo scopo di perforare imbottiture più resistenti. Il gancio al fondo del manico, come nell’attrezzo agricolo d’origine, evitava che l’arma sfuggisse di mano. Questa fedele ricostruzione è basata sullo studio di una sagoma a scala reale graffita su un muro della chiesa di San Giorgio di Casorzo ed è stata forgiata dal fabbro Pino Costa.
Lancia a foglia di salice
La lancia era una delle armi principali delle fanterie del XIII secolo. Questo modello, detto a foglia di salice, era d’origine tardoantica, ma si poteva incontrare ancora nei secoli centrali del medioevo.
Cotta di maglia
La cotta di maglia, indossata sopra una spessa imbottitura, era l’armatura base del combattente di professione. Gli anelli garantivano una discreta protezione dai fendenti. Gli uomini restavano però vulnerabili alle frecce e alle armi dotate di punte acuminate, capaci di aprirsi una strada tra gli anelli.
Cappello di ferro
La testa del fante medievale era sempre protetta da un elmo, in quanto le ferite al capo erano spesso mortali o fortemente invalidanti. Questo modello, formato da una semisfera realizzata a spicchi e tenuta saldamente insieme da una nervatura a croce rivettata, era tipico del XIII secolo.
In the notebook of Villard de Honnecourt, composed by the second quarter of the 13th century, is also represented a man at arms, presumed self-same Villard. The knave has all the characteristics of a «sergent d’armes», or a not-noble professional fighter of the same type that we could find in the garrison of the tower of Masio. The man is protected by a chainmail and an iron hat. Hand and left arm respectively hold a spear and a shield. A truncated point «fauchon» hangs from the same arm.
The truncated point «fauchon»
The weapon, of distant peasant origin, was medium: the blade had a characteristic truncated point and it decreases slightly towards the handle terminating in a hook, ancient heritage of the original tool. This weapon was used by infantry of the 13th century. The «fauchon» could be used to strike with a single strong blow the chainmail of opponents. The beak on the back had to be for the purpose of drilling pads more resistant. The hook at the bottom of the handle, as in the tool of agricultural origin, avoided the slippage of the weapon. This faithful reconstruction is based on the study of a full-scale picture engraved on a wall of St. George’s Church in Casorzo and has been forged by the blacksmith Pino Costa.
Willow leaf spear
The spear was one of the main weapons of the infantry of the 13th century. This model, known as willow leaf, was late ancient origin, but you could still meet in the central centuries of the Middle Ages.
Chainmail
The chainmail worn over a thick padding, was the armor of professional soldier. The rings ensured a fair protection from blows. The men, however, remained vulnerable to arrows and weapons with sharp point, able to found a way among the rings.
Iron hat
The head of the medieval infantryman was always protected by a helmet, because the head injuries were often fatal or severely disabling. This model consists of a hemisphere made into wedges and held firmly together by a cross rib riveted, and it was typical of the 13th century.